我國古代以“六”為陰數，“九”為陽數。九月九日恰好是兩個陽數相重，所以人們把“九九”叫做“重陽”，也叫“重九”，這一天，稱為“重陽節”，現在，又成為“老年節”。
在民間，在重九登高、飲菊花酒、佩帶茱萸等習俗。習俗由來已久，由此也產生了泳重陽節的詩篇，許多名篇傳誦至今。如唐代詩人白居易在《重陽席上賦白菊》中寫道：
滿園花菊郁金黃，中有孤叢色白霜。
還似今朝歌舞席，白頭翁入少年場。
王維在《九月九日憶山東兄弟》中寫道：
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙如兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
詩歌抒發詩人的情感，記載了古代重陽節登高、插茱萸的風俗。有的詩篇至今流傳不衰，成為千古佳作。
關于“重陽節”習俗的來歷，有多種傳說。據傳，漢初高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后殘害后，侍候戚夫的宮女環環也被趕出宮，嫁樵夫為妻，居住在鄉間。日久，她與姐妹們敘述宮內之事時傳出：“每年九月九日，上至皇后、妃子、宰相太臣，下至侍眾輦夫、宮女都要佩戴茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，以“九九重陽”求長壽。鄉親們聽了信以為真，紛紛效仿去做，漸漸傳遍全國城鄉，稱謂“重陽節”。
又傳，東漢年間，汝南有個人叫桓景，醉心仙道。后來，聽說終南山有位仙人叫黃長房，可降妖除魔。于是便棄家，背上行裝朝終南山走去，歷盡千辛萬苦，矢志不移，終于拜在黃長房名下演習法信，歷時三年之久。一天，黃長房對桓景說：“九月九日，你家將有大災大難，你得趕回去。”同時囑咐道：“先讓你們全家老少，肩膀上都披戴茱萸，然后走到附近最高外，飲菊花酒，大難可除。”桓景聽后火速跑回家中，于九月九日那天按黃長房所說的去做。天黑一家人平平安安回到家中，一看雞狗牛羊都死了。次日，桓景回到終南山向黃長房訴說情況。黃長房說：今后每年九月九日，必登高處，披戴茱萸、飲菊花酒。
舊時，重陽節食俗，興用發面卷棗、粟子或肥肉蒸糕一說，糕諧音高，有的人家蒸九層糕，象座寶塔，上邊用面食捏只羊，寓意重陽（羊）。飲菊花酒、插茱萸，這些習俗早已不復存在。民諺說：九月九陰，一冬溫：九月九晴，一冬凌。九九可預測氣溫變化。
